Первые описания симптомов, похожих на РПП, относятся ещё к эллинистической эпохе (323–31 гг. до н.э.). На этой миниатюре — пример из Средневековья. Религиозная деятельница 14 века, Екатерина Сиенская, питалась крайне скудно, а если ей приходилось обедать с другими людьми, потом она вызвала у себя рвоту. Умерла в 33 года от крайнего истощения, канонизирована католической церковью. Часть научного сообщества считает, что anorexia mirabilis («святая анорексия») это всё та же нервная анорексия, но с культурным значением, которое соответствовало взглядам и ценностям того времени.
Это не строгие клинические критерии, а скорее чек-лист из наиболее характерных проблем людей с анорексией. Если вы видите много совпадений, стоит пройти диагностику у квалифицированного специалиста и разобраться, что вы можете сделать, чтобы наладить отношения с едой и телом.
Заболевание часто развивается неравномерно — кажется, что всё закончилось или хотя бы что ты можешь более или менее это контролировать, но на самом деле расстройство рецидивирует каждые несколько месяцев.
Как правило, это хроническое состояние. Оно даже более устойчивое, чем другие пищевые расстройства — есть исследование, что в среднем заболевание длится 14,4 лет. Для сравнения: анорексия обычно остаётся с человеком 6—7 лет, булимия — 6—9 лет.
Бывает, что расстройство сопровождало человека всегда, сколько он себя помнит, а бывает, что оно развилось не так давно.
Большинство специалистов по работе с пищевым поведением опираются на диагностические критерии, описанные в двух руководствах. 1) МКБ — «Международная статистическая классификация болезней и проблем, связанных со здоровьем», пересматривается раз в 10 лет под руководством ВОЗ. 2) DSM — «Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам», оно разрабатывается и публикуется Американской психиатрической ассоциацией.
Такие три составляющие можно выделить в подходе к лечению всех типов расстройств пищевого поведения.